Centralia - en stadigt brændende spøgelsesby i dystre Pennsylvania, som blev prototypen på Silent Hill.
Røg kommer ud af jorden, gader er tomme, huse ødelægges - byen ser virkelig uhyggelig ud. Og når tåge spreder sig over distriktet, hvilket ikke er ualmindeligt her, bliver byen til en ægte Silent Hill. Det er den atmosfære, der hersker i Centralia (Pennsylvania, USA).
Det hele startede for halvtreds år siden. Derefter hyrede bymyndighederne flere arbejdere til at rydde op på den lokale losseplads. Uden at tænke to gange besluttede de hyrede "specialister" at brænde alt dette affald. Men kammeraterne tog ikke højde for, at bunkerne af affald ikke lå et eller andet sted, men på en forladt grav i en kulmine. I flere timer fik skraldet lov til at brænde ud, derefter slukkedes det hele og gik hjem. Men under affaldsforbrændingen formåede ilden at sive ned i jorden og antænde kulaflejringerne. Og så begyndte den underjordiske brand at sprede sig. Her og der begyndte røg at komme ud af jorden. Over tid på grund af den skarpe røg begyndte der at dukke klager over forringelsen af helbredet.
I tyve hele år fortsatte folk med at bo her. Vendepunktet var ulykken med en 12-årig teenager. Drengen gik ad gaden, indtil asfalten begyndte at skille sig under fødderne. Han faldt i den resulterende revne med en bredde på mere end en meter og overlevede mirakuløst på grund af det faktum, at hans bror var i nærheden, der trak ham ud. Efter denne hændelse slog den amerikanske kongres alarm og afsatte 40 millioner til at flytte alle beboere til nabobyer. De fleste af befolkningen accepterede tilbuddet og forlod, men flere familier modstod og besluttede at blive i deres lille hjemland. Først i 2007 forlod de sidste indbyggere dette sted, og Centralia blev til en rigtig spøgelsesby.
Den underjordiske brand, der ifølge eksperter var forårsaget af skraldrensere, vil fortsat brænde i cirka 250 år til.
De bedst bevarede kirkegårde er i Centralia. Overraskende nok er en af dem ortodokse. Faktum er, at der engang boede et stort russisktalende samfund her.
En af Centralias største attraktioner er den forladte motorvej 61. Den blev genopbygget i 1963, men en underjordisk brand smuldrede vejoverfladen alvorligt - asfalten revnet og blev ubrugelig. Motorvejen blev lukket, og der blev bygget en omvej. Og her kommer der stadig røg ud under asfalten. Selve vejen er broket malet med graffiti.
Byen har bevaret St. Mary-kirken. Hun fortsætter med at arbejde - dog kun en dag om ugen, søndag.
